驿马奔驰，京城的诏书比赵宴一行人先到宁州城。

除了景隆帝赐封冯圆圆为福安郡主的诏书，还有一封定王亲手写的书信，称他要派遣三个儿子来宁州探望姑母。

华容公主看完信，随手放到一旁，神色淡漠。

冯圆圆乖巧地坐在下首，公主不说话，她也不敢乱打听。

还是周温把信纸递给冯圆圆，笑道：“试试，能看懂不。”

这是冯圆圆第一次有机会读一封信，已经把《千字文》全篇融会贯通、熟背熟写的她，确定华容公主默许之后，跃跃欲试地接过了信纸。

她双手捧着信纸，低头看得认真，通篇下来，只有两个生僻字不认得。

周温赞许道：“圆圆聪慧，郊哥儿远不如你。”

冯圆圆替周郊开脱：“二哥喜欢练武，不喜欢读书练字而已。”

华容公主瞥了过来，似是不满她的自谦。

冯圆圆知错般低下头，默默地听养父母说话。

周温：“马车速度慢，世子他们七月中旬出发，大概重阳才能到宁州府边界，然后再行二十余日方到宁州城。”

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京城距离宁州府竟然这么远吗，宁州府居然也这么大。

周温瞧见她的样子，道：“等会儿爹爹带你去看舆图。”

华容公主兴致寥寥：“慢就慢，谁让他们自寻苦吃。”

那张高贵美艳的脸上，没有丝毫对侄儿们的担忧。

周温是个好姑父：“他们快到时，我安排二弟去边界接一接。”

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周温带着冯圆圆去了书房，用手指勾勒出从京城前往宁州城的路线，再把一路上的重要城池、名山大川讲给冯圆圆听。

冯圆圆惊叹道：“咱们赵国可真大。”

周温笑着摸了摸女儿的头，父王若在世，光凭这句话就要跟小丫头置气。

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冯圆圆从书房出来，就见下人引着四位大将气宇轩昂地走过来，为首之人赫然是曹明广。

双方在走廊上相遇，曹明广停下脚步，等着对面的小女孩给他行礼。

不是他存心刁难冯圆圆，而是习惯了周温兄弟俩的礼遇，曹明广下意识地以为冯圆圆也会把他当长辈敬重。

至于宴席那日冯圆圆的口出狂言，满心造反大业的曹明广早抛到了脑后。

将军们停步，冯圆圆也停了下来，小小的身姿笔直，微仰着头打量四将。

华容公主的威仪在她身上展现出来，曹明广瞪了瞪眼睛。

一个五十岁的大将军，虎眸圆瞪凶得很，可冯圆圆也不再是当初连李老头都怕的孤女了，见此皱眉，脆生生地质问道：“曹将军，你为何瞪我？”

她对另外三位将军没有恶感，只有这个曹明广，竟敢算计王爷与公主，冯圆圆若对他客气，那就是辜负了公主的养育之恩。

曹明广刚要说话，画屏上前两步，站在冯圆圆一侧，呵斥曹明广道：“皇上诏书已下，正式册封姑娘为福安郡主，曹将军不得无礼。”

但凡是华容公主身边的人，没一个胆怯的。

曹明广眉峰抽搐，扫眼书房那边，这才被鬼神压迫似的，微微弯下他铁铸般的脊背，粗声粗气地唤了声“郡主”。

冯圆圆点点头，再客客气气地朝他身后的三位将军笑笑，脚步轻快地走了。

等她不见了身影，曹明广才恨声对三位同僚道：“王爷就是脾气太好了，才把公主身边的人都惯成了这样。”

有人附和，也有人觉得曹明广心眼太小，非要跟一个七岁孩童计较。

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周温坐在椅子上，待四位将军排成一排站在面前，他笑着宣布了定王府要来人探望公主一事。

曹明广眼睛一亮：“这是好事啊，公主区区女流之辈，朝廷能够轻易舍弃，可如果咱们扣下定王的三个儿子，将来战场对上定王，他必不敢全力应战。”

韩煜将军也不喜欢华容公主，平时曹明广催促周温纳妾，他都支持，此时却皱眉道：“三个乳臭未干的小儿，千里迢迢来探望姑母乃是出于孝道，传出去百姓都要夸的，咱们若趁机扣下他们，乃是小人之举，我宁可打仗多死几个兵，也不想落下这种骂名。”

郑威将军：“韩兄言之有理，先王爱惜名声，七年前多好的机会，只因朝廷真送了公主来，老王爷宁可继续隐忍，也没有毁约起事。”

陈文山：“若行此策，的确有失磊落。”

曹明广冷哼一声，以一驳三：“成大事者不拘小节，先王就是顾虑太多，才导致错失良机抱憾终身。现在朝廷北疆安稳，且已成功撤了两位藩王，只剩咱们宁州府这一处心腹大患，要不是因为需要休养生息，朝廷早对宁州府下手了，我们再不未雨绸缪，将来如何抵挡朝廷派来的几十万大军？”

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曹明广哼了一声：“王爷迟迟不肯做决断，究竟是舍不得让公主伤心，还是不敢与朝廷为敌？”

周温笑容不改，心平气和道：“曹叔不必激我，我只是在等待合适的时机罢了。”

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周温：“老皇帝年近六十，沉迷享乐早已不理国事，这两年一直由太子监国，太子虽然把持了朝政，民间百姓却只尊崇定王，太子心胸狭隘，出手对付定王是迟早之事。到那时，朝廷陷入党派之争，地方官员人心不稳，最容易被我军趁虚而入。”

三将：“王爷英明！”

曹明广还是沉着脸：“王爷想得美，谁知道老皇帝什么时候才死？若他再活个十年八年，我们这些老将可都没用了。”

周温：“曹叔过谦了，廉颇七十尚有余勇，更何况曹叔之勇还要胜过廉颇。”

论能言善道，曹明广哪里说得过周温，几番挑拨都被周温春风细雨地压了下来。

曹明广吃了一肚子气，回府后脸阴沉地仿佛要下冰雹雨。

曹家的三个儿子完全跟老子一条心，长子曹虎道：“爹，我看王爷八成是不想反了，您怎么劝他都没用，不如直接来硬的，等定王世子到了宁州，咱们找机会杀了他，届时无论王爷如何舌灿莲花，朝廷都不会听他解释，必然发兵来攻，他不反也得反。”

次子曹豹：“大哥说得对，就该这么做！”

幺子曹龙：“真要动手，我来安排，保证就算王爷彻查，也查不到咱们曹家身上。”

儿子们有出息，曹明广非常满意。

周温又算什么东西，他只是需要借周家的势而已，一旦真的开战，他会找机会杀了周温，再以替周温报仇为由巩固本地民心，这天下，早晚是他们曹家的！

重阳时节，跋山涉水的赵宴一行人终于来到了宁州府地界。

要入宁州，需要经过天险石门关。

石门关东侧是万仞之高的陡峭石壁，右侧是汹涌咆哮的黄水大江，崖边只有一条能容一辆马车险险行走的小道。石门关一建一拦，便成了一夫当关万夫莫开的兵家险要。

赵宴、赵宣、谢瑾都下了马车，站在石门关前观赏眼前的山河壮丽。

咆哮的流水声遮掩了三人的低声交谈。

赵宴背对着城墙上的守关将士，神色凝重：“难怪当年皇祖父对宁州周家最为忌惮，凭借这处天险，周家已经立于不败之地。”

打不过朝廷还可以退回来闭关躲避，完全没有后顾之忧。

谢瑾：“你这是长他人志气灭自家威风。”

赵宴苦笑：“那你说说，若你带兵，该如何打下此关？”

因此，赵宴等人过来时，看到的就是一对儿耐心等待客人的父女。